Finalitza la Louis Vuitton.........

• La 37a America’s Cup 

• Espectacle de rècord 

• A les aigües de Barcelona 

• Des de 20 d’agost fins avui 

• Emirates Team New Zealand: 1r. 

• INEOS Britannia: 2a posició.

Emirates Team New Zealand ha tancat un capítol històric en guanyar la Louis Vuitton 37a America's Cup, després d'un èpic enfrontament final a Barcelona contra el Challenger of Record, INEOS Britannia, en una prova que ha anat de menys a més des del principi, però que finalment ha acabat amb la victòria dels kiwis per 37 segons.

En un dia en què la costa de Barcelona ha viscut un espectacle de rècord, amb 350 patins de vela al camp de regates abans de la competició, els britànics han sortit a la recerca d'una lluita prèvia a la sortida. Amb una brisa canviant de 7-11 nusos i aigua plana, han entrat per estribord, abans de trabujar immediatament cap a la línia dels kiwis per seguir-los fins al límit de l'extrem dret del calaix.

Emirates Team New Zealand ha estat el primer a trabujar, però s'ha trobat amb INEOS Britannia just a la seva proa. De tornada a la línia, la tripulació neozelandesa ha intentat escapar amb dues virades, però els britànics han respost amb destresa.

Quan començava la preparació per a la línia, INEOS Britannia s'ha col·locat a sotavent per intentar forçar el tancament a l'extrem dret de la línia, però als últims segons les embarcacions tenien temps de sobres i han recorregut la línia, cosa que ha permès a Emirates Team New Zealand assumir la posició de sobrevent i virar immediatament cap al marge dret. A la virada de tornada, els kiwis tenien l'avantatge del dret de pas i han creuat abans de prendre una decisió que ha estat decisiva per al desenllaç de la prova.

Ignorant la possibilitat de virar immediatament i cobrir els britànics, que es dirigien cap al marge dret, l'astut equip d'Emirates Team New Zealand ha mantingut el rumb, navegant cap a una major pressió i una rolada favorable que els ha ajudat a retallar més eslores, de manera que, quan han virat de nou, l'avantatge estava assegurat. Ha estat una lliçó magistral de lectura del vent i intuïció de regatista, amb Peter Burling, Nathan Outteridge, Blair Tuke i Andy Maloney compartint informació de manera efectiva entre ells i reaccionant en conseqüència.

Per a l'INEOS Britannia semblava que tot estava escrit, però l'actitud de no rendir-se que s'ha cultivat acuradament a l'equip ha aflorat, i al segon tram de cenyida, un error de càlcul en la pressió, poc habitual per part dels kiwis, ha obert la porta a la remuntada dels britànics.

Els timoners de l'INEOS Britannia, Sir Ben Ainslie i Dylan Fletcher, han aprofitat l'oportunitat i han navegat pel marge dret amb gran habilitat, devorant la distància metre a metre i col·locant el Britannia a un tir de pedra a la segona porta de sobrevent.

Amb una rolada a la dreta que ha fet que tots dos vaixells es quedessin amurats a estribord a les aproximacions finals a la porta, els equips han optat per prendre balises oposades, amb Emirates Team New Zealand virant per la de babord i Britannia virant per la d'estribord. La diferència oficial ha estat de zero segons: literalment, res separava els dos vaixells.

Aquest pas de porta d'infart ens preparava per a un tram d'empopada potencialment fascinant, però després de trabujar al marge dret, Emirates Team New Zealand ha creuat a tota velocitat amurat a babord en una zona de pressió que l'equip havia detectat amb molta antelació, i s'ha trobat amb uns guanys resultant de 180 metres.

Els kiwis, que havien vist com el seu avantatge s'evaporava una vegada, no estaven disposats a cedir-lo de nou. A l'última volta, han navegat de manera conservadora pel costat dret, virant sobre el Britannia quan era necessari per fer-los rebotar cap a l'esquerra, i han passat l'última porta de sobrevent a 47 nusos amb 17 segons d'avantatge. Una combinació de genialitat i velocitat, amb resultats devastadors a l'aigua.

En un últim tram d'empopada cap a l'arribada, impecable en l'execució, Emirates Team New Zealand ha trabujat des del marge dret i ha volat pel camp de regates abans d'una última trabujada al layline de babord per entrar a la línia d'arribada i als llibres d'història. La diferència en l'arribada ha estat de 37 segons, i quan l'INEOS Britannia ha creuat la línia, no ha trigat a acostar-se i aplaudir la tripulació victoriosa d'Emirates Team New Zealand, que s'ha vist envoltada gairebé immediatament per una armada de vaixells d'espectadors i seguidors.

A bord del Taihoro, les veles s'han arriat amb rapidesa i eficàcia abans d'hissar la bandera neozelandesa sobre una pancarta amb les paraules en català: "Moltes Gràcies Barcelona". Bernard Arnault, director executiu de Louis Vuitton Moët Hennessy, ha estat rebut a bord del Taihoro pels navegants neozelandesos abans de la tradicional ruixada de xampany com a senyal de celebració.

Després que tots dos equips fossin remolcats a tota velocitat fins al Port Vell de Barcelona, ple d'embarcacions de tota mena i mida, Ngāti Whātua Ōrākei ha rebut una vegada més l'arribada del Taihoro al port. Emirates Team New Zealand ha fet història oficialment en convertir-se en el primer equip que guanya l'America's Cup tres vegades seguides, i la sensació d'eufòria al moll era enorme.

En desembarcar, Peter Burling, patró d'Emirates Team New Zealand, ho ha posat en perspectiva mentre s'esforçava per assimilar el que ell i l'equip havien aconseguit: "És una sensació força surrealista, encara ho estic assimilant. A l'America's Cup et prepares per a una llarga batalla, però aconseguir-ho avui en unes condicions de navegació meravelloses, amb alguna rolada i tanta gent animant-nos, ha estat increïble".

Burling ha comentat la prova i, en particular, el moment en què han deixat que l'INEOS Britannia remuntés a la meitat: "Serà interessant repassar algunes parts de la regata, teníem la sensació que el vaixell anava molt bé, però de vegades no aconseguíem la rolada necessària. La sortida ha estat relativament igualada, estaven força a prop, així que hem decidit sortir per la dreta, cosa que ens ha agradat molt, però sí, estem molt satisfets de com hem anat millorant al llarg de la setmana, el vaixell ha anat molt bé avui i ha estat una veritable tasca d'equip".

Reflexionant sobre el que han sentit com a equip en guanyar la Louis Vuitton 37a America's Cup, Burling ha afegit: "Simplement, estem increïblement orgullosos del que hem aconseguit. L'America's Cup és un dels trofeus esportius més difícils de guanyar del món. Cal ajuntar moltes peces perquè tot funcioni, i ara que ho hem aconseguit tres vegades seguides, és increïblement especial".

Peter Burling també ha volgut esmentar Ben Ainslie i l'equip INEOS Britannia: "Tot el meu reconeixement a en Ben i a l'INEOS Britannia, crec que han aconseguit un desafiament increïble, ens han pressionat durant tot el recorregut, òbviament hem aconseguit un bon marge a la classificació, però cada prova ha estat una autèntica batalla i ells han estat uns rivals increïbles".

Kevin Shoebridge, director d'operacions d'Emirates Team New Zealand, ho ha considerat un esforç d'equip en tots els sentits: "És una sensació increïble. Estic molt content que tot hagi sortit com ha sortit avui. Han estat un parell de mesos durs, i avui ha valgut la pena. Ha estat un esforç d'equip fantàstic des del primer dia i crec que això s'ha demostrat en la forma en què hem actuat avui".

Reflexionant sobre la immensa contribució de l'INEOS Britannia a l'esdeveniment, Shoebridge ha afegit: "Tenim una relació molt estreta amb en Ben i el seu equip. Són grans competidors, tenen un gran vaixell i ha estat fantàstic tenir-los a la competició. Aquesta vegada els hem pogut superar, però no ha estat fàcil, ha estat dur. Així que un gran respecte per ells per la seva campanya".

Sir Ben Ainslie, comprensiblement decebut, ha reflexionat sobre l'extraordinària campanya dels britànics: "En primer lloc, he de reconèixer el mèrit d'Emirates Team New Zealand, un assoliment increïble per a l'organització. Per al nostre equip, entrar a l'America's Cup ha estat un gran assoliment, i hem recorregut un llarg camí els últims 10 anys, especialment els darrers tres.”

“Caure al darrer obstacle sempre és dur, però sabem que ens hem enfrontat a un dels millors, si no el millor equip de la història de l'America's Cup. Hem d'acceptar-ho, i crec que l'equip ha fet una feina magnífica per evolucionar al llarg d'aquesta campanya, al llarg d'aquesta sèrie, i com va dir un britànic molt atrevit, el que compta és el coratge per continuar, així que això és el que ens espera".

De cara al futur, a més de reflexionar sobre el suport que l'equip ha rebut a Barcelona, Ainslie ha afegit: "No tenim paraules per descriure el suport que hem rebut aquí i al Regne Unit, ha estat increïble. Mai no havia experimentat res igual i ha suposat una gran diferència per a l'equip, un gran motivador i un gran motor. Pel que fa al futur de l'equip, ens vam proposar guanyar la Copa, hi hem estat a prop i cada vegada hi estem més a prop”.

“A parer meu, quan et proposes assolir un objectiu, l'has d'aconseguir, així que continuem, continuem endavant i continuem portant aquesta organització cap endavant. Cada vegada que ho fem, ens tornem més eficients, aprenem més sobre els plantejaments tècnics, aprenem més dels nostres competidors, i crec que tenim un gran grup de persones i podem portar-ho al següent nivell".

Emirates Team New Zealand ha defensat la Louis Vuitton 37a America's Cup amb estil i ha acceptat el trofeu amb classe i elegància oficialment a l'escenari principal del Race Village aquesta tarda. El futur de l'esdeveniment s'anunciarà "quan sigui el moment", segons Grant Dalton, CEO d'America's Cup Event i Emirates Team New Zealand, i la tradició és que es llanci un desafiament tan bon punt el vaixell guanyador creui la línia d'arribada de l'última prova.

Emirates Team New Zealand, un dels millors equips esportius del món, sempre ha deixat el llistó molt alt. Aquí, a Barcelona, l'han posat encara més alt amb la seva històrica tercera victòria consecutiva a la Louis Vuitton 37a America's Cup, un assoliment extraordinari d'un equip realment extraordinari.