Ara comença el joc de veritat......

• Ara si va de debò !!! 

• La Louis Vuitton Cup 

• A les aigües de Barcelona 

• 6 embarcacions competidores 

• Sèrie de Round Robins de vuit dies

A la roda de premsa prèvia a l’inici de la Louis Vuitton Cup, que comença avui, dijous, 29 d’agost, ha tingut un tarannà seriós i es palpava la tensió a l’escenari, amb els sis timoners reunits al voltant del flamant trofeu de la Louis Vuitton Cup. I amb raó: per als cinc equips desafiants, ara comença el joc de veritat; cada punt compta. A més, la crua realitat és que, al final d'aquesta doble sèrie de Round Robins de vuit dies, un Challenger serà eliminat.

Sir Ben Ainslie, CEO del Challenger of Record, INEOS Britannia, ho ha posat en context i sap que tres anys i mig de feina culminen en el rendiment a l'aigua, la precisió i l'execució: "Això ara ja va de debò. Competim per a quedar-nos. Hem passat la Regata Preliminar, que ha estat una gran oportunitat per a tots els equips per a mesurar-se contra els altres, sens dubte un aprenentatge enorme per a tots els equips, però ara cada punt compta i hem de fer-ho funcionar."

Mentre que el NYYC American Magic va patir una fallada significativa del sistema hidràulic del seu timó (confirmat com a tal per Slingsby a la roda de premsa, i no com una col·lisió sota l'aigua), ha estat Jimmy Spithill, el timoner de l'italià Luna Rossa Prada Pirelli, qui ha argumentat que la fiabilitat podria ser un factor important per a tots els equips. "Mireu, ara és quan compta. Ja no hi ha més entrenaments. Crec que tota la flota ha tingut alguna fallada de fiabilitat en algun moment, sigui a la Regata Preliminar o entrenant, així que ens afecta a tots. Però cal entendre que aquests vaixells van, literalment, al límit. Empenyem molt, molt, molt fort i són màquines increïbles, així que aquesta és una part integral de la tecnologia punta: portar-la al límit."

Tom Slingsby, timoner del NYYC American Magic, que va conduir al "Patriot" cap a una victòria reconfortant contra Emirates Team New Zealand, ha reflexionat sobre la Louis Vuitton Regata Preliminar, però també és conscient del risc que corren els Challengers: "Ha estat molt interessant veure a tots els equips, les fortaleses i les febleses, i està bé veure com ens desemboliquem. Per a nosaltres, en American Magic, crec que hem mostrat potencial en diverses regates i en unes altres ens hem sentit una mica per sota. Hem de ser realistes; no podem deixar que això passi quan els punts comptin."

A hores d’ara, el Luna Rossa Prada Pirelli és vist per molts com el líder dels Challengers, gràcies als seus resultats i al rendiment general a la Regata Preliminar. Spithill ha reconegut com serà de difícil la regata a partir d'ara: "Crec que el que la Regata Preliminar ha mostrat és que tots hem tingut bons moments, tots hem sortit a guanyar proves, però al mateix temps hi ha hagut errors en tots els equips, i s'ha notat. Si comets massa errors, se't castigarà per això i perdràs la regata; això ho hem experimentat tots."

Arnaud Psarofaghis, timoner i patró de l’equip suís Alinghi Red Bull Racing, ha suggerit que els suïssos han adoptat una visió una mica diferent i metòdica per a la Louis Vuitton Cup: "Penso que només hem de complir i el nostre objectiu és guanyar les regates que facin falta per a arribar a la següent etapa. Bàsicament, en cada regata v}olem assegurar-nos de fer un pas endavant, progressar i evitar els errors que vam cometre la setmana passada. Teníem un bon pla d'atac, però diversos errors ens van agafar a contrapeu. Aquesta setmana sortirem i navegarem com sabem, anirem a fons i si podem fer bones sortides, podem guanyar qualsevol regata."

Quentin Delapierre, patró del francès Orient Express Racing Team, ha comentat amb un to alegre que era realista sobre la posició i el nivell de l'equip, i què poden aconseguir. Quan li han preguntat si l'equip està frustrat pels resultats de la Louis Vuitton Regata Preliminar, ha dit: "No és tan frustrant. Sabíem que no teníem tanta experiència a l'àrea de regates, especialment en les sortides, i no vam tenir l'oportunitat de navegar contra altres vaixells durant la campanya. Així que, per a nosaltres, la Regata Preliminar ha estat una experiència increïble per a aprendre al màxim. En les sortides i presortides hem après molt i demà ho demostrarem. Tinc molta confiança en l'equip, el repte és enorme, però hi ha moltes àrees dins de l'equip que han après i millorat durant la Regata Preliminar, així que ha estat una bona oportunitat."

Peter Burling, patró del Defensor de la Louis Vuitton 37a America's Cup, l’Emirates New Zealand, que competirà en els dos Round Robins abans de sortir per a preparar el Louis Vuitton 37a America's Cup Match a l'octubre, ho ha resumit tot; ha destacat la intensitat de les pròximes dues setmanes i ha reconegut el nivell dels seus desafiaments: el grup de Challengers és el més fort que hi ha hagut en molt de temps a l’America's Cup, hem vist regates increïbles durant aquesta sèrie preliminar. "Crec que tots tenim fortaleses i febleses i serà molt emocionant veure què passa les dues setmanes que venen. Al final d'aquesta doble Round Robin, un dels equips se’n va a casa. El nivell està pujant a una altra categoria i serà emocionant veure com acaba."

Abans de la roda de premsa prèvia a la Louis Vuitton Cup, els sis timoners han participat en una sessió de fotos amb el trofeu a l'Hospital de Sant Pau, Patrimoni Mundial de la UNESCO: un dels indrets més icònics de Barcelona.........

La Louis Vuitton Cup comença avui, dijous 29 d’agost i podem reviure la final de la Louis Vuitton Regata Preliminar entre l’Emirates Team New Zealand i el Luna Rossa Prada Pirelli a la segona regata del dia, mentre que l’INEOS Britannia i el NYYC American Magic s’enfronten en una regata fascinant i important per ambdós equips. L’Orient Express Racing Team té dues regates a la jornada inaugural, primer contra l’Alinghi Red Bull Racing i, a la darrera regata, contra el Luna Rossa Prada Pirelli. S’espera que les condicions siguin suaus, amb vent de l’est/sud-est i un estat del mar moderat.

“No hi ha marge d’error”

És ara o mai. La Louis Vuitton Cup està a punt de passar a l’acció i ara tot, literalment tot, compta.
Pareu atenció. Això passarà a ser un clàssic i podria decidir-se tot en el darrer moment.