Patrimonio de la Humanidad......

• Cerca de la Imperial e histórica Tàrraco

• Altafulla acoge la Villa Romana dels Munts

• Al lado del mar Mediterráneo

• Visita ineludible a la Vía Augusta

• Al Museo Nacional Arqueológico de Tarragona

La villa fue declarada bien cultural de interés nacional en 1998 por la Generalitat de Cataluña gracias, principalmente, en la Vila Closa y a sus arrabales. Dos años más tarde, el 2000, fue declarada también Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por la villa Romana dels Munts.

Probablemente esta villa de 6,5 ha, se edificó durante el siglo I y se cree que estuvo ocupada hasta el VI o VII. Está situada en Altafulla, a 14 km de Tarragona, sobre un pequeño cerro cerca del mar. A la parte más alta de este cerro hay las cisternas que la proveían de agua, y a lo largo de la pendiente se encuentra la zona residencial y dos conjuntos de termas.

La riqueza de las estatuas, pavimentos, pinturas murales, emblemas de mosaico y columnas de mármol que se han encontrado no dejan ninguna duda de la importancia de su propietario, un alto cargo de la administración de Tàrraco. Parte de los materiales se encuentran expuestos en el Museu Nacional Arqueológic de Tarragona. En verano se hace una visita escenificada..

Época Romana

En la época romana, las grandes villas del campo no solo eran lugares de ocio y esparcimiento, sino también eran centros de producción agrícola, ganadera o industrial. Junto al área residencial, había edificios funcionales apropiados para una casa de labor, como construcciones para usos agrícolas como bodegas, establos, graneros, almacenes de cereales. También había hornos y herrerías para actividades artesanas y, finalmente, viviendas para los sirvientes y los esclavos, que eran los que realizaban los trabajos del campo. Las villas solían estar ubicadas en medio de una propiedad de tierra de cultivo, siendo la fertilidad del suelo un condicionante para su asentamiento en una ubicación concreta. Generalmente, se construían los edificios encima de un cerro, en un lugar soleado y cerca de una corriente fluvial. La proximidad de algún centro urbano aseguraba la salida de su producción.

Los cultivos más importantes eran los de trigo, de viña y de olivos, y también árboles frutales, hortalizas, legumbres y lino. Las técnicas agrícolas mejoraron con la introducción del arado romano, molinos más eficaces que los de los íberos, como por ejemplo el de grano, la prensa de aceite, técnicas de regadío y el uso de abonos. En Tàrraco (Tarragona), como complemento necesario de la ciudad, hubo varias villas, entre las cuales se pueden citar la de Centcelles, transformada en mausoleo en el siglo IV d. C., y la dels Munts, en el término municipal de Altafulla..

Historia

La relevancia política y el desarrollo demográfico que logró Tàrraco a partir del siglo II a. C. generaron la aparición de numerosas villas en su territorio de influencia. La implantación de las villae, establecimientos rurales dedicados fundamentalmente a la actividad agrícola, garantizó el abastecimiento de vituallas de la ciudad y la transformación y el dominio de un territorio recientemente conquistado.

A partir del cambio de era, la sociedad romana –en esencia de tipo urbano– toma conciencia de los valores de la vida separada en el campo y, cada vez más, la función residencial de la villa adquiere más importancia. En estos casos la villa acontece, sin olvidar la explotación de los recursos agrícolas, una residencia complementaria y alternativa a la casa urbana, y sus edificaciones principales están destinadas al reposo y al ocio de propietarios e invitados.

En el siglo I d.C., sobre un cerro costero, y a solo 12 km de Tàrraco (Tarragona), se construye la gran villa que hoy conocemos como la villa dels Munts. Se trata de un claro exponente de villa residencial romana, uno de los más importantes del país por la magnitud de sus restos arquitectónicos y por la riqueza del tratamiento decorativo.

En las vertientes septentrional y occidental del cerro se extendió la parte rústica, aprovechando una extensa y fértil planaria atravesada por la Vía Augusta. Al otro lado, a mediodía y de cara a mar, se construyó el área residencial compuesta por una gran casa –la domus–, varios jardines y un mínimo de dos conjuntos termales. Los baños principales se encontraban cerca de la casa y los otros en la playa.

Sabemos que aquí vivieron Caius Valerius Avitus y su esposa Faustina. Caius era uno de los dos duumviri de Tàrraco –el cargo más alto de la administración local– y había sido trasladado a mediados de siglo II desde Augustòbriga (Muro de Ágreda, Soria) por orden del emperador Antoní Pius. La presencia de esta personalidad en la villa comportó la realización de importantes obras. Caius agrandó las termas principales de la villa, añadiendo más piscinas y nuevas estatuas, construyó una gran cisterna y renovó las pinturas y algunos de los pavimentos de la casa.

Más tarde, entre los años 260 y 270, se produjo un gran incendio que devastó la mayor parte de la villa. Después de este hecho, las obras de reconstrucción restablecieron la actividad agrícola, pero la villa no recuperó la riqueza y el esplendor de siglos pasados. El gran edificio residencial, muy afectado por el incendio, no se volvió a habitar e incluso se instaló en su interior una prensa de aceite o de vino.

La villa permaneció ocupada hasta el siglo VI o VII y después sufrió, como la mayoría de los yacimientos rurales, un largo periodo de abandono y de expolio. Ya en el siglo XVI, Lluís Pons de Icart se hacía eco de la existencia de vestigios en este lugar, pero no sería hasta la primera mitad del siglo XX cuando, gracias a las tareas agrícolas y a la creciente preocupación por la conservación y el estudio del patrimonio, se pondría de manifiesto la existencia de una gran villa romana. A partir del año 1967, el Museu Arqueológic de Tarragona se hizo cargo del yacimiento e inició su excavación. El año 1983 una parte de los terrenos ocupados por la villa se cerraron, definiendo la actual área visitable.

Las excavaciones de 1995-1996 permitieron recuperar varios aposentos decorados con pintura mural y un extenso conjunto de elementos decorativos (estatuaria, elementos arquitectónicos, etc.). Entre 2004 y 2005 se excavó el mitreu y la conexión entre el edificio principal y los baños meridionales.

El año 2000 fue declarada Patrimonio Mundial, junto con otros elementos de Tàrraco.

Descripción

Conocida desde el siglo XVI, esta importante villa ha estado objeto de extensas excavaciones en los años 60 y 70 del siglo XX. A finales de este siglo y a inicios del actual, nuevos trabajos han permitido empezar a conocer la historia y la arquitectura de esta villa. Se encontraba sobre una pequeña elevación del terreno que caía suavemente hacia el mar Mediterráneo y que permitía controlar todo el territorio próximo y muy comunicada, a tocar de la Vía Augusta. A la parte más alta de este cerro había unas cisternas de almacenamiento de agua y a lo largo de la pendiente se encontraba la zona residencial. Al núcleo central se han descubierto una serie de aposentos articulados alrededor de un pasillo porticado en forma de L. El lado corto de este pasillo estaba cubierto con lujosos mosaicos. Numerosas paredes y techos eran decorados con ricas composiciones pictóricas.

Los elementos que se han recuperado a través de las excavaciones nos demuestran la magnitud del complejo agrícola. La riqueza de las estatuas, pinturas, pavimentos, mosaicos y columnas de mármol no han dejado ninguna duda sobre el lujo de esta zona residencial romana. Esta opulencia hay que relacionarla con Caius Valerius Avitus, uno de los dos duumviri (un tipo de alcaldes) de Tàrraco durante el siglo II d.C. Caius, antes había mandado Augustòbriga (en Soria) y en Tàrraco se construyó una villa de dos plantas inmensa, con jardines, termas y ricos mosaicos a la primera planta. En el piso de sobre, prácticamente desaparecido, había un pórtico frente al mar.

Sobre los restos derrocados de una villa agrícola del siglo I, se erige, a inicios del siglo II una magnífica villa residencial ordenada en terrazas ocupadas por edificios y jardines. El edificio principal, situado a la cumbre, conectaba con los baños meridionales a través de un gran jardín. En el recorrido, que continuaba hasta los baños situados en la misma playa, se disponían otros ámbitos como un grande triclinium y un mitreu. Es un magnífico ejemplo de villa señorial y marítima dedicada al ocio y a la autorepresentación de importantes personajes como el duumvir Caius Valerius Avitus. El hallazgo de un sello personal y de una inscripción pintada conmemorando la construcción de una fuente por orden de Avitus y su esposa Faustina permiten afirmar que residieron en els Munts a mediados de siglo II. En las excavaciones se han recuperado indicios del que habría sido la espléndida decoración del edificio: estatuaria, mosaicos policromos, pintura mural, elementos arquitectónicos, etc.

En total se han contabilizado tres termas que formaron parte de la villa dels Mounts. Las que se han conservado mejor han sido las llamadas inferiores, andamios en dos grandes fases: la de construcción y la de monumentalización. Aquí se observan los vestuarios, las piscinas de agua fría y agua caliente, la zona de aguas tibias, una sauna, letrinas y los hornos que permitían calentar las dependencias y el agua. A las termas, además de los mosaicos pavimentados, las paredes de las piscinas todavía conservan significativas trazas de los revestimientos con placas de mármol. Hay un conjunto termal más pequeño que se encuentra dentro de la misma playa de Altafulla.

El año 260 sufrió un incendio que destruyó casi todos los edificios que la componían. Seguramente causado por la primera invasión bárbara del territorio de los actuales Países Catalanes. Posteriormente, se produce una reconstrucción y reempleo de la villa, pero fue abandonada, definitivamente, a comienzos del siglo V d.C. Ya en el siglo XVI era conocido como yacimiento romano a causa de los muros que afloraban de tierra. A partir de 1967 se van realizando prospecciones metódicas que han dejado a cuerpo descubierto una parte de esta monumental villa romana..