Sobre la actividad turística…….

• El Turismo como Sistema 

• Funcionamiento 

• Particularidades 

• Comentario final

Los estudios realizados sobre el turismo en las distintas disciplinas no han podido explicar muy bien el funcionamiento de la actividad turística, aunque desde luego han hecho importantes aportes al conocimiento de aspectos particulares relacionados con el mismo, pero siempre con el sesgo de la disciplina o la actividad interesada.

Razón por la cual algunos especialistas, con cuyos planteamientos concordamos, consideran que para poder analizar la actividad turística en su total magnitud, sin caer en apreciaciones parciales, su estudio debe encararse mediante el “Enfoque de sistema” por cuanto este, no solo brinda una razonable explicación sobre su estructura y funcionamiento, sino que permite también integrar armónicamente sus componentes y conocer el comportamiento del conjunto. Por lo que en este artículo comentaremos el funcionamiento del turismo desde este punto de vista.

El Turismo como Sistema

Sin entrar en detalle sobre los antecedentes de la aplicación de este enfoque en el estudio del turismo, mencionando solo a uno de sus pioneros el ingeniero Raimundo Cuervo, quien publica en 1967 un ensayo al respecto, pasaremos a describir el comprensible planteamiento que hace Neil Leiper en 1979 sobre el sistema turístico, apoyado con el esquema gráfico que presentamos en este artículo.

Según Leiper el turismo, analizado desde el punto de vista de la Teoría General de los Sistemas, es: “…un sistema abierto, de cinco elementos, interactuando en un amplio medio. Siendo estos elementos: uno dinámico, el turista, tres geográficos, la región de origen, la ruta de tránsito, y la región de destino, y un elemento económico, la industria turística".

Los cinco elementos a los cuales hace mención Leiper se encuentran ordenados en conexión, tanto funcional como espacial, y en interacción con los factores físicos, económicos, sociales, culturales, políticos y legales que conforman el medio en el cual se desarrolla la actividad turística.

Como se puede observar, los Organismo Oficiales de Turismo, cualquiera sea su naturaleza jurídica y/o de ámbito de competencia, no forman parte integral del sistema turístico. Estos organismos son entidades que se comenzaron a crear en Europa en las primeras décadas del siglo pasado, con el propósito de fomentar y conducir el desarrollo de la actividad turística hacia el logro del progreso y bien estar de la población, en función de los indudables beneficios económicos y sociales que brinda dicha actividad.

Funcionamiento del Sistema Turístico

El sistema turístico entra en funcionamiento por medio de su elemento dinámico, o sea, el turista, quien por una motivación auto-creada, o estimulada por la industria turística, o un organismo de turismo, con fines turísticos o recreacionales se traslada desde la región de origen (llamada también emisora), a través de la ruta de tránsito hasta la región de destino (llamada también receptora), y posterior regreso al punto de partida.

Ahora bien, cuando el turista ha tomado su decisión de viaje comienza a requerir un conjunto de servicios, a saber: la necesidad de trasladarse al destino exige la disponibilidad de transporte que le haga posible el acceso al lugar; una vez en él, requiere de servicios de alojamiento y alimentación, así como de facilidades para disfrutar de las actividades que motivaron su viaje.

Los servicios requerido por el turista son brindados por la denominada "industria turística", la cual constituye el elemento económico del sistema, integrada por un conjunto de empresas que en la práctica se le conoce con la denominación de prestadores de servicios turísticos.

Al respecto debe decirse que los servicios de la industria turística son brindados en espacios geográficos bien definidos, razón por la cual el sistema, además de mantener una estrecha relación funcional, mantiene también una estrecha relación con los elementos geográficos del sistema turístico, a saber: la región de origen, la ruta de tránsito, y la región de destino.

Particularidades del Sistema Turístico

Al aplicar el modelo del sistema turístico en la práctica, se puede observar que este presenta particularidades en su funcionamiento si se trata del Turismo Nacional, o del Turismo Internacional. A continuación explicamos estas particularidades.

En el caso del Turismo Nacional, por tratarse de desplazamientos dentro de los límites geográficos de un mismo país, todo el sistema funciona dentro de las condiciones del medio económico, social, cultural, político y legal imperante en el mismo país.

Pero si se trata del Turismo Internacional, como la región de origen está situada en un país distinto a aquel en el cual se localiza la región de destino, la ruta de tránsito debe atravesar los límites geográficos que separan ambos países, por lo que cambia el entorno económico, social, cultural, político y legal existente en las regiones de origen y destino.

Este cambio de entorno, en especial el de índole legal, hace que el turista se vea en la necesidad de llevar a cabo una serie de trámites destinados a obtener autorización para la entrada, permanencia, desplazamientos por el interior, y para salir del país en que se encuentra el destino visitado.

Por lo que por el simple hecho de atravesar una frontera para visitar un país diferente a aquel en el cual se tiene la residencia habitual, surgen todos los requisitos relacionados con la gestión de visas para obtener la autorización de entrada, aun antes de cruzar la frontera, y cumplir con todos los requisitos migratorios, aduanales y sanitarios para poder entrar al país que se desea visitar. Tales exigencias son la razón por la cual muchos países han constituido los llamados "Comité de facilitación", con el propósito de facilitar dichos trámites a los visitantes, sean estos turistas o no.

Comentario Final

Como se habrá podido apreciar el enfoque de sistemas permite conocer y analizar la estructura y funcionamiento de la actividad turística, sin caer en el sesgo de las disciplinas interesadas en su estudio, las cuales lo conceptualizan desde su punto de vista, o de los interesas particulares de algunos de los elementos que intervienen en el desarrollo de la actividad, como es el caso particular de las empresas que conforman la llamada industria de viajes, las cuales lo visualizan como un negocio que se materializa en la compra y venta de viajes, independientemente del motivo que originan dichos viajes.

Pero lo más importante a destacar, es que el sistema comienza a funcionar por una decisión voluntaria de las personas basada en una motivación auto creada, o estimulada por las ofertas de los prestadores de servicios turísticos, o bien, de los destinos interesados en lograr una decisión favorable a sus intereses, con el propósito de obtener con ello los beneficios que indudablemente aporta el turismo al desarrollo y bienestar de su población.

En próximos artículos veremos las características del proceso de toma de decisiones para viajar por razones distintas a las de los viajes de negocios o motivos profesionales, y los factores que influyen en la selección del destino escogido para la práctica de las actividades turísticas y/o recreacionales.